Corine Bruggink - 21 okt 2009 09:16 - Gewijzigd: 21 okt 2009 09:16

DAAROM: Papegaai schreeuwt om aandacht

De vraag van deze week is: Waarom kan een papegaai praten en een andere vogel niet?

Een papegaai krijgt aandacht. Hoe dan ook. Neem alleen al zijn felle verenpracht. Maar –opvallender– de vogel kan praten. Als-ie tenminste genoeg aandacht krijgt.

„Lorre, koppie-krauw.” Je hoort het je hond niet snel zeggen. Een papegaai laat echter graag horen wat hij kan.

Dat alle papegaaien kunnen praten, is een fabel. In Nederland worden maar liefst 840 papegaaisoorten als huisdier gehouden. Zo’n 100 soorten kunnen echt praten. Neem de roodstaartpapegaai; die kan meer dan 700 woorden leren.

...naprater...

Een papegaai is een heel sociaal dier en wil niet graag alleen zijn. Een tamme papegaai zal daarom altijd op zoek gaan naar een maatje. Wanneer hij alleen is, gaat hij contact zoeken met de mensen om hem heen. Hij begint dan met het nadoen van geluidjes, bijvoorbeeld een krakende deur. Wanneer mensen hierop positief reageren door naar hem toe te gaan of te lachen, zal hij dit herhalen.

Papegaaien doen bijna alles om aandacht te krijgen. Praten is voor de vogels een heel goed middel om veel aandacht te krijgen. En die aandacht hebben ze zo’n acht uur per dag nodig. Het baasje kan hem leren praten door veel te herhalen en de papegaai daarna met voer te belonen.

Een papegaai kan net als de mensen praten, maar hij begrijpt niet wat hij zegt. Het beest kan bijvoorbeeld leren dat hij moet zeggen: „Lekker kopje koffie!” als je koffie drinkt. Maar wanneer jij uit hetzelfde kopje cola drinkt, zal de papegaai nog steeds zeggen: „Lekker kopje koffie!”

Een papegaai kan ook leren een gesprek aan te gaan. Dit noem je reageren op commando. Als je vraagt: „Wat ben ik van je?” heeft de papegaai geleerd hierop te antwoorden met: „Je bent mijn schatje.”

Kortom, het is een kwestie van aandacht. Een roodstaartpapegaai kan praten omdat zijn orgaan dit kan, omdat hij veel aandacht wil en omdat hij snapt wat hij doet. Parkieten zouden ook kunnen leren praten. Maar mensen geven de parkiet niet die aandacht, dus praat een parkiet niet. Een hond hoeft niet te praten om aandacht te krijgen, maar geeft lichaamssignalen af.

Grappig feit is dat papegaaien ook in verschillende dialecten spreken. Zodra vogels van verschillende dialecten elkaar tegenkomen, gaan ze dit van elkaar nadoen.

Nog meer antwoorden? Check het dossier Daarom.